Suka Artikel ini? Klik
Pencapaian Skuad HARIMAU MALAYA tahun 2011:
LANGKAH hebat skuad senior pada tahun ini tidak serancak 'adik' mereka - Harimau Muda setelah ditunjukkan jalan keluar daripada aksi kelayakan Piala Dunia 2014 pada Julai lalu.
Membuka tirai 2011 dengan memegang reputasi selaku juara Piala AFF Suzuki setelah membenam Indonesia dengan agregat 4-2 tahun lepas, kegagalan Harimau Malaya untuk mara lebih jauh pada saingan itu mula menerbitkan 'kata-kata sumbang' pemerhati bola sepak yang mempersoalkan kredibiliti Rajagobal termasuk mendesak jurulatih itu meletakkan jawatan.
Mungkin, kejayaan pada Sukan SEA dan Piala AFF sebelum ini disifatkan hadir 'terlalu awal' buat Rajagobal yang begitupun tidak mudah melatah dengan provokasi negatif sedemikian.
Memulakan aksi tahun ini dengan cukup cemerlang apabila menewaskan Hong Kong 2-0 sebelum seri 1-1 dengan kelab Perancis, Etoile FC bagi aksi persahabatan, detik cemas Harimau Malaya bermula apabila terikat dengan agregat 4-4 dengan pasukan China Taipei pada aksi pertama kelayakan Piala Dunia 2014 pada Jun lalu.
Terlebih dahulu menang 2-1 di tempat sendiri, Harimau Malaya tiba-tiba dikejutkan dengan kekalahan 2-3 di tempat lawan, namun masih terselamat daripada ditunjukkan jalan keluar lebih awal apabila layak ke pusingan kedua hasil peraturan gol di tempat lawan.
'Malapetaka' pasukan negara akhirnya dijelmakan seteru utama, Singapura yang menewaskan Malaysia dengan agregat 4-6 pada pusingan kedua pada Julai lepas.
Apa tidaknya, jutaan peminat fanatik bola sepak tempatan pasti belum dapat melupakan kekalahan memilukan itu menerusi enam gol jaringan Alexandar Duric (dua gol), Qiu Li, Mustafic Fahrudin, Shahril Ishak dan Shi Jia Yi.
Kekok beraksi di atas padang tiruan juga ternyata menyaksikan benteng pertahanan negara begitu rapuh apabila tewas 3-5 di Stadium Jalan Besar sebelum sekadar seri 1-1 di Stadium Nasional, Bukit Jalil.
Ada yang beranggapan betapa Harimau Malaya masih dibuai mimpi indah sehingga 'terlupa' misi sebenar untuk beraksi lebih jauh pada saingan Piala Dunia 2014 apabila berpeluang berdepan gergasi Liga Perdana England menentang Arsenal dan Liverpool pada aksi Pra-Jelajah Asia di bulan yang sama. Mereka tewas 0-4 dan 3-6 dalam kedua-dua perlawanan itu.
Rentetan kekalahan Harimau Malaya di pentas antarabangsa juga tidak berakhir di situ apabila dibelasah 0-5 oleh Australia sebelum seri 1-1 dan tewas 2-3 kepada India dalam siri perlawanan persahabatan selepas itu.
'Mendung tidak bererti hujan', kesungguhan Rajagobal mengadakan banyak perlawanan persahabatan berstatus A sepanjang tahun ini sebenarnya wajar dipuji dan ternyata berbaloi apabila melonjak tujuh anak tangga ke tangga ke-155 berdasarkan ranking terkini yang dikeluarkan FIFA pertengahan Disember lalu.
Biarpun masih terlalu jauh dengan pencapaian terbaik negara yang pernah menduduki ranking ke-75 dunia pada tahun 1993, sekurang-kurangnya ia menunjukkan kita masih antara pencabar utama di peringkat Asia Tenggara.
"Daripada awal, saya telah katakan bahawa layak atau tidak ke pusingan ketiga Piala Dunia, perancangan pasukan tetap perlu diteruskan mengikut sasaran utama kita layak ke pusingan akhir Piala Asia.
"Tetapi ramai yang tidak faham. Siapa yang mahukan kekalahan. Jangan buat rumusan hanya berdasarkan satu perlawanan.
"Kita baru mahu bangkit selepas menang Sukan SEA 2009 dan Piala Suzuki AFF 2010. Kita kena terima hakikat, kita perlu naik dari satu peringkat ke satu peringkat," jelas Rajagobal sebelum ini.
Biarpun ramai menganggap skuad kebangsaan terlepas enam aksi kompetitif setelah gagal layak ke pusingan ketiga Kelayakan Piala Dunia 2014, perkara itu perlu dilihat daripada sudut positif sebagai persiapan mempertahankan Piala AFF Suzuki tahun depan.
Sumber : Bola Sepak Malaysia
